성경에서 가장 고생을 많이 한 사람이 야곱이다. 바로 앞에서 그의 고백이 무엇인가? “험악한 인생을 살았습니다.” 기가 막힌 고백이다.
* 야곱이 당한 고난
1. 생명 부지를 위해 아버지를 떠나 도망자가 됨/ 2. 사랑하는 아내를 얻기 위해 14년간 머슴살이를 함/ 3. 간교한 장인으로 인해 품삯을 열 번이나 속임당함/ 4. 라반의 추격으로 20년 수고하여 얻은 재물을 빼앗길 뻔 함/ 5. 에서가 400명의 군대를 거느리고 공격하려함/ 6. 외동딸이 이방인 청년에게 욕을 당함/ 7. 이일을 복수하기 위해 무자비한 복수를 한 아들들 때문에 생명의 위협을 당함/ 8. 사랑하는 아내 라헬의 죽음/ 9. 요셉이 죽은 줄 알고 22년간 슬픈 세월을 삶/ 10. 장자 르우벤이 첩 빌하와 간통/ 11. 흉년 때문에 온갖 두려움과 불안을 맛봄
왜 야곱에게 하나님은 고난을 주셨을까? 변화를 위하여 하나님이 광야를 주셨다. 하나님을 만나면 변화된다. 고생을 많이 했다는 것이 중요한 게 아니라 변화되었다는 것이 중요하다.

1. 사기꾼의 삶-도망자가 됨(창 28:13-15)
그는 장자권을 속여 빼앗은 이후 형 에서의 복수의 칼을 피해 도망을 쳐야 했다. 그는 이제 의지할 곳은 하나님 밖에 없음을 뼈저리게 느끼게 된다. 위기가 왔을 때 하나님을 찾게되고 만날 수 있는 기회가 생긴다. 고난은 우리로 하여금 하나님을 보게한다. 라반의 핍박이 없었으면 그가 밧단아람을 떠났겠는가? 그를 속이고 힘들게 한 삼촌과 사촌들의 악행은 그에게 약속의 땅 가나안을 향한 마음을 열어주었다. 만약 이스라엘 백성에게 고난이 없었다면 400년이나 살았던 애굽 땅을 떠났겠는가? 고난은 위대한 삶의 스승이요 우리의 인도자가 된다. 고난은 우리를 변화시키는 하나님의 도구이다. 그래서 물어야 한다. “무슨 뜻입니까?” 고난을 통해 오는 하나님의 뜻을 찾으라. 고난을 당하면 우리는 그 사람을 묵상한다. 하나님을 생각하고 그 의도를 묵상해야 한다. 나를 힘들게 한 사람이 이 고난의 주인공이 아니다. 하나님이 그렇게 하게했다고 고백해야 한다.
창 45:5 “당신들이 나를 이 곳에 팔았다고 해서 근심하지 마소서 한탄하지 마소서 하나님이 생명을 구원하시려고 나를 당신들보다 먼저 보내셨나이다”
고난 가운데 있는가? 하나님을 바라보라. 그를 의존하라. 사람을 묵상하지 말고 하나님을 주인공으로 묵상하라. 하나님을 주어로 하고 일기를 써보라.

2. 종살이-이용당하며 속아 사는 삶(창 31:42)
야곱은 밧단아람에서 계속 속이는 삼촌을 만난다. 하나님은 집요하게 속게 하신다. 언제까지 이용당하고 속는가? 속는 것을 내려놓을 때까지 당한다. 하나님은 속이는 야곱이 스스로를 보게 하기 위해서 더 속이는 사람들을 옆에 붙여 놓으신 것이다. 그는 나그네 삶을 살면서 이용당하고 속임당하는 20년을 살았다. 세상, 환경, 삶의 고통들은 나를 보라고 하신 하나님의 거울이다. 야곱은 밧단아람에서 속이는 삼촌을 통하여 사기치는 야곱 자신의 모습을 보았다. 이것을 직면이라고 한다. 환경을 통해 자신의 문제점을 보게 한다. 하나님은 우리를 직면시킴으로 변화를 촉구하신다.

3. 변화로의 길-복수의 칼을 만남(창 32:6)
창 32:6 “사자들이 야곱에게 돌아와 이르되 우리가 주인의 형 에서에게 이른즉 그가 사백 명을 거느리고 주인을 만나려고 오더이다”
야곱은 형 에서가 장정 400명을 거느리고 온다는 충격적인 소식으로 인해 마음이 무너졌다. 모든 것을 잃어버릴 위기 앞에 절망한다. 이 절망 앞에서 야곱은 살길을 찾는다. 벧엘에서 만났던 하나님을 다시 찾는다. 가족들을 먼저 얍복강 건너로 보내고 홀로 남아 기도하기 시작했다. 그는 20년 동안 하나님을 떠나 살면서 탕자처럼 살았던 죄를 회개하노라 딩굴고 애통하며 눈물로 기도했다. 고난을 당한 사람들은 기도한다. 사건을 보는 것이 아니라 하나님의 얼굴을 찾았다.
창 32:24 “야곱은 홀로 남았더니 어떤 사람이 날이 새도록 야곱과 씨름하다가”
씨름하는 기도를 통해 그는 환도뼈가 부러졌다. 이 환도뼈는 그가 지탱해온 삶의 근간이었다. 하나님이 그것을 치셨다. 그가 버티고 살아왔던 철학, 가치관으로 살지 말고 하나님을 의뢰하고 따르는 이스라엘로 살라고 하신다. 그는 기도를 통해 그동안 의존하며 살았던 환도뼈가 무너지고 브니엘의 새아침을 맞게 된다. 하나님 중심의 사람으로 바뀌었다. 내 자신이 얼마나 연약한 존재인지 깨닫게 될 때 무릎 꿇게 된다. 가난한 마음이 있어야 한다. 감사하며 눈물흘렸던 그 아름다운 시간들과 감격을 잊지말자. 벧엘로 돌아가자.

4. 상실을 통해 하나님의 사람으로 교정되어 감 (창 35:1-3)
*야곱의 문제점
1. 교활함/ 2. 하나님을 바라보지 않고 자신의 머리를 바라봄/ 3. 물질에 대한 욕심이 많음/
4. 하나님이 아닌 다른 것에 안주하기를 좋아함/ 5. 자아가 강함/ 6. 남을 이용함/ 7. 거짓말을 잘함/ 8. 편애함
인생의 고난을 통해 야곱은 무엇을 얻었는가? 고난은 우리를 업그레이드 시키는 하나님의 계획이다. 사람은 하나님의 형상이다. 거기에 도달하도록 하기 위해 험악한 세월들이 필요했다. 얼마나 더 가야 바뀌어 질까?
* 하나님의 입장에서 사람을 바꾸는 계획
1. 말로함/ 2. 환경의 어려움/ 3. 위기를 통해 하나님을 찾게 만든다.
하나님이 손보실 때는 교정되어야 한다. 많은 사람들이 고난만 벗어나려고 하지 하나님의 의도를 묻지 않는다.
야곱은 고난을 통해 어떻게 교정되었는가? 야곱은 말년에 많은 시간을 기도로 보냈다. 자신을 위해 기도하고, 자손들을 위해 기도하고, 민족을 위해 기도하고, 많이 축복했다.